你是家中第幾個小孩？多項研究：「出生順序」通過多種途徑影響我們的一生，從智力到社交能力，再到健康

“你是老大，應(yīng)該更懂事！”“你怎么就不能像你哥哥/姐姐那樣有出息呢？！”這樣的對話是否讓你感到熟悉？

在我們成長的過程中，出生順序似乎是一種看不見卻無處不在的力量，潛移默化地影響著家庭成員之間的角色分配和個性塑造。那么，這些生活中耳熟能詳?shù)恼f法，是否真的有科學依據(jù)？

近年來，科學家們借助大規(guī)模數(shù)據(jù)分析和神經(jīng)影像技術(shù)，試圖揭開出生順序與人生軌跡之間的奧秘。他們的研究告訴我們，雖然出生順序不是決定命運的關(guān)鍵，卻以獨特的方式塑造著我們的智力、情商和健康。

三國萬人研究：出生順序或影響智力？

關(guān)于出生順序與智力的關(guān)系，一直以來都是學術(shù)爭議的焦點。早期的研究結(jié)果存在矛盾，有些發(fā)現(xiàn)長子在智商測試中表現(xiàn)更優(yōu)，有些則未能復(fù)現(xiàn)這一結(jié)論。在2015年10月，一項題為"Examining the effects of birth order on personality"的研究發(fā)表在了PNAS上。這項研究的目的是探究個體在兄弟姐妹中的出生順序是否對其個性發(fā)展有持久的影響。

研究者采用了家庭內(nèi)（within-family design）和家庭間（between-family design）兩種分析策略，結(jié)合了來自美國（5,240人）、英國（4,489人）和德國（10,457人）的三個大型國家面板數(shù)據(jù)，使用五大性格特質(zhì)（Big Five）和心理測量智力測試作為測量工具。

研究發(fā)現(xiàn)，長子確實在智力測試中得分略高于其弟妹，平均分差約為1到2分。但對個性特質(zhì)，如外向性、情緒穩(wěn)定性、宜人性、盡責性和想象力，并沒有顯著影響。此外，研究還觀察到，隨著出生順序的增加，自我評價的智力有顯著下降，這種效應(yīng)在控制了客觀測量的智力之后仍然存在。這意味著，即便弟弟妹妹們的實際智力可能與長子相差不大，但他們往往認為自己的智力不如哥哥姐姐們。

研究者認為，這種智力差異可能與家庭資源分配有關(guān)。長子通常在幼年獲得更多的關(guān)注和教育資源，而資源的稀釋效應(yīng)則會隨著家庭成員增多而加劇。同時，長子可能因扮演“老師”角色而進一步強化其智力優(yōu)勢。不過，研究強調(diào)，這種智力上的差異對個人職業(yè)和生活成就的實際影響微乎其微。

總而言之，出生順序除了在智力領(lǐng)域之外，對廣泛的個性特質(zhì)并沒有持久的影響。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了許多既有觀念，也表明個性的發(fā)展更受環(huán)境和教育等因素驅(qū)動。

后出生的小孩更親人？

與智力相比，出生順序?qū)π袨樘卣鞯挠绊懜郀幾h性。在2021年11月，Scientific Reports雜志發(fā)表了一篇名為“Birth order and prosociality in the early adolescent brain”的研究文章，首次從神經(jīng)科學的角度深入探討了出生順序?qū)η嗌倌暧H社會性的影響及其在大腦結(jié)構(gòu)和功能上的體現(xiàn)。這項研究利用結(jié)構(gòu)性磁共振成像（sMRI）和靜息態(tài)功能磁共振成像（rsfMRI）這兩種先進的神經(jīng)影像技術(shù)，對來自東京青少年隊列（TTC）調(diào)查的3160名青少年進行了分析。

結(jié)果顯示，后出生的青少年在親社會性方面表現(xiàn)得更為突出。這一現(xiàn)象與其較大的杏仁核體積及杏仁核與前額葉之間更強的功能連接密切相關(guān)。

具體而言，后出生者在右側(cè)基底外側(cè)杏仁核（BLA）和右側(cè)背外側(cè)前額葉皮層（DLPFC）之間的連接上表現(xiàn)出更高活性。這種差異還呈現(xiàn)出顯著的性別差異：男孩的杏仁核體積通常較大，而女孩的親社會行為評分更高。

研究者指出，這可能與家庭角色分工有關(guān)。后出生者為了在資源競爭中脫穎而出，往往需要更高的社交能力。同時，他們從兄姐的榜樣中汲取經(jīng)驗，也進一步提升了親社會性。這表明，出生順序作為一種非遺傳因素，可以通過影響神經(jīng)發(fā)育塑造社會行為。

出生順序也影響健康

出生順序不僅影響智力和行為，也與健康息息相關(guān)。在2023年12月，在Social Science & Medicine雜志上發(fā)表了題為“Birth order and health disparities throughout the life course”的研究文章。該研究采用了1987至2016年瑞典的注冊數(shù)據(jù)，通過比較同一家庭中的兄弟姐妹，研究了出生順序?qū)?至70歲年齡段個體的住院、開放護理設(shè)施訪問和死亡率的影響。

研究發(fā)現(xiàn)，長子/女在出生時健康狀況較差，但在青春期后，出生順序效應(yīng)的方向轉(zhuǎn)變，年幼的兄弟姐妹更可能因健康問題住院和訪問開放護理設(shè)施。具體來說，年幼的兄弟姐妹在中年時期因循環(huán)系統(tǒng)疾病住院的風險更高，而長子/女在兒童時期更可能因抑郁和ADHD接受治療，50歲后更可能患有內(nèi)分泌疾病。這些結(jié)果表明，出生順序?qū)φ麄€生命周期的健康有顯著影響，且這種影響可能與生物學因素、父母行為和家庭環(huán)境有關(guān)。

研究的結(jié)論是，出生順序?qū)】档男?yīng)在大多數(shù)情況下是顯著的，并且與教育健康梯度相當。這提示我們，為了全面理解出生順序如何影響不同生命周期部分的健康，需要研究不同條件。研究中使用了固定效應(yīng)模型（family fixed effects model），這是一種統(tǒng)計模型，用于控制家庭層面的不變量特征，從而估計出生順序?qū)】档挠绊?。研究結(jié)果對于理解家庭內(nèi)兄弟姐妹間的健康差異具有重要意義，并為未來的研究提供了進一步分析出生順序效應(yīng)背后機制的方向。

小結(jié)

你是家中的老大，還是那個“被寵壞”的小兒子？科學研究讓我們更加清楚地認識到，出生順序確實通過多種途徑影響著我們的人生。從智力到社交能力，再到健康，出生順序以細微但重要的方式塑造著個人軌跡。然而，正如研究者反復(fù)強調(diào)的，它并不是決定命運的唯一因素。

遺傳、環(huán)境、教育以及個人努力，這些因素共同構(gòu)成了我們成長的拼圖。出生順序或許提供了理解個體差異的一條線索，但它并不會決定人生的高度。無論你是長子、次子，還是最小的孩子，都請相信，每個人都有書寫自己精彩人生故事的能力！